Les courges se déclinent en près de 800 espèces et variétés. Toutes ces plantes de la famille des Cucurbitaceae dont les fruits se conservent longtemps après la récolte peuvent sans difficulté être cultivées au jardin. Les semis de courges débutent dès la fin mars, lorsque le printemps montre le bout de son nez et une fois que les risques de gelées hivernales sont écartés, mais pour étaler les récoltes, on peut semer ou planter des courges jusqu’à la mi-juillet. Reste à sélectionner ses variétés de courges selon l’utilisation souhaitée.
Cultiver des courges : bien choisir les variétés
On peut vouloir planter des courges décoratives, à savoir les coloquintes qu’il ne faut surtout pas consommer ou bien penser aux bons repas d’hiver et opter pour des courges comestibles. Dans cette dernière catégorie, on en dénombre environ 500 variétés possédant leurs propres particularités en termes de taille et de saveur. Elles font le régal de toute la famille, du début de l’automne jusqu’au début du printemps (en fonction des variétés). Les fruits se conservent très bien une fois récoltés. À chaque jardinier sa préférence et il lui appartient de choisir les espèces et variétés à cultiver en fonction de l’utilisation qu’il souhaite faire de ses courges.
Cultiver des coloquintes : courges décoratives mais non comestibles
Pour désigner ces courges non comestibles on emploie souvent le terme vernaculaire coloquintes. Déclinées dans une palette de formes, de textures et de coloris d’une grande richesse, ces courges sont très appréciées pour leur atout ornemental.
Attention, ces courges ne doivent pas être consommées car les répercussions sur la santé peuvent être très sérieuses. En plus de provoquer des vomissements, elles peuvent causer une grave déshydratation, comme le confirme d’ailleurs l’Anses, c’est-à-dire l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. Pour éviter toute confusion, il est vivement recommandé de ne pas les cultiver au même endroit que les courges comestibles.
On les plante entre mars et mai. De juillet jusqu’en août elles fleurissent en abondance. On peut donc déjà s’émerveiller devant Leurs grosses fleurs jaunes ou blanches puis admirer les jolis fruits qui succèdent aux fleurs femelles.
Les fruits de la coloquinte vraie (Citrullus colocynthis) sont tout petits puisqu’ils n’excèdent pas 10 cm de diamètre et n’ont pas d’intérêt esthétique particulier. En revanche, ceux de la coloquinte ornementale sont plus gros, aux formes variées étonnantes, et ils sont très colorés. Leur intérêt ornemental est incontestable. Il suffit d’acheter des graines de coloquintes décoratives en mélange pour un résultat spectaculaire. On récolte ces courges ornementales en octobre et novembre et on les utilise uniquement comme déco après les avoir fait sécher. Il ne reste alors plus qu’à les vernir.
Liste des courges comestibles
Pour aider le jardinier dans son choix, voici une sélection de courges comestibles très appréciées par les petits et les grands.
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Nom
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Couleur (Peau / Chair)
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Texture / Saveur
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Utilisation
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Buttercup
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Vert sapin / orange foncé
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Très fondante / beurrée, sucrée
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Soupe, purée,
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Butternut ou Doubeurre
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Crème à dorée / jaune d’or à orangée
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Ferme finement granuleuse / sucrée et douce
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Au four, coupée en frites, sautée à la poêle, en purée, en soupe, en gâteau
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Bleue de Hongrie
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Gris bleu / jaune
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Ferme et dense / peu sucrée, douce
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À cuire, se déguste en crumble, en gratin, en soupe, rôtie
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Baby boo
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Crème / blanche
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Farineuse / léger goût de châtaigne, sucrée,
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À cuire entière car très difficile à couper et à éplucher, se déguste farcie ou en purée
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Patidou
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Bicolore crème et verte / jaune orangé
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Fine / saveur de noisette ou de châtaigne, sucrée
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Peut remplacer la pomme de terre
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Pâtisson
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Blanc, vert ou orangé / blanchâtre
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Ferme / légèrement sucrée, goût subtil d’artichaut
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Cuit, à la béchamel, en gratin
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Chayotte, Chouchou ou Christophine
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Verte / blanc verdâtre
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Ferme / assez fade
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À cuire, accompagne bien les plats en sauce
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Potiron
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Orange / orange
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Fondante / sucrée
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À cuire. Parfait en soupe, purée, confiture
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Courge longue de Nice
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Jaune vert / orangée
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Mi-croquante, mi-fondante / peu sucrée, saveur de melon
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Crue, râpée ou en rondelles, cuite en soupe, poêlée,
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Melonette jaspée de Vendée
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Orangée / jaune d’or
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Dense / moyennement sucrée
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Crue ou cuite
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Musquée de Provence
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Verte, ocre / orange à rouge cuivré
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Ferme / Très parfumée, subtilement sucrée
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Cuite en potage, en gratin, en dessert, peut aussi être intégrée dans un couscous
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Shiatsu
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Vert foncé quasi noir / orangée
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Ferme (fondante à la cuisson) / goût de noisette, subtilement parfumée, bouquet de saveurs
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Rôtie au four, farcie, à la vapeur pour être réduite en sauce
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Courge cireuse ou Bidao
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Verte / blanche à vert pâle
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Ferme / douce et sucrée
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Crue au vinaigre comme condiment, cuite braisée, sautée, au bouillon ou à l’étuvée
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Courge Pomme d’or
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Jaune orangé / jaune
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Légèrement fibreuse / goût d’artichaut
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Cuite, elle se consomme farcie ou gratinée avec ou sans fromage
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Pink Banana
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Rose / orange vif
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Très légèrement filandreuse à croquante / goût de noisette, sucrée
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Bonne tenue à la cuisson, en soupe, en purée, en tarte
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Jack be little
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Orange / jaune orangé
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Ferme / Fine saveur de châtaigne et de beurre
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Excellente tenue, elle se cuit au four, à la poêle, peut être farcie
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Potimarron
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Rouge orangé / jaune
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Ferme / goût de châtaigne, légèrement sucré
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Cru ou cuit (poêlé, au four, potage, purée)
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Delicata ou Sweet potato
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Crème à stries vert foncé / blanche à blanc crème
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Légèrement fibreuse / parfumée, goût de noisette fraîche et de beurre
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Crue, à croquer à l’apéritif, cuite sautée à la poêle
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Delica
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Noire / verte
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Dense / goût de noisette, pas sucré
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Cuit (supporte bien les différents modes de cuisson)
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Courge spaghetti
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Jaune plus ou moins vif / blanche à jaune pâle
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Légèrement ferme extrêmement intéressante / douce
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À cuire entière à l’eau bouillante ou coupée en deux au four, arrosée d’un filet d’huile d’olive, puis effilocher la chair en « spaghettis » à la fourchette et les accommoder à la carbonara, à la bolognaise, à la rémoulade
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Blue Ballet
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Gris bleuté / orangée
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Non fibreuse / très sucrée, délicatement aromatique
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Rare ! À cuire, en purée, en soupe, en dés
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Giraumon
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Grande diversité de couleurs et de motifs / orange vif
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Ferme à légèrement farineuse / sucrée
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À cuire, se déguste en purée, en soupe, rôtie au four, sautée à la poêle
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Hubbard
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Gris bleuâtre / jaune orangé
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Lisse non fibreuse / délicieux goût de marron légèrement sucré
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Parfaite en frites au four ou en purée
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Courges, des plantes très faciles à cultiver au jardin
Qu’elles soient cultivées uniquement pour la décoration ou pour être consommées, les courges adorent les zones très ensoleillées du jardin et ont une large préférence pour les sols bien drainés et très riches en humus. Ces plantes sont idéales pour apporter une touche originale à une pergola, une treille, un vieux mur, une clôture : des supports qui conviennent bien à ces plantes rampantes que l’on peut tout à fait utiliser comme grimpantes. Il suffit juste de les guider pour jouer la carte de la verticalité. C’est de plus très astucieux quand on possède un petit jardin puisque de cette façon, on gagne beaucoup de place. De plus, les fruits n’étant pas en contact avec le sol, ils ne risquent pas de s’abîmer.
Courges du jardin, des fruits sains et délicieux longue conservation
Excellent légume d’hiver, la courge comestible sous toutes ses formes est un aliment réconfortant et côté santé, elle a tout bon. Alors on n’hésite pas à cultiver différentes variétés pour profiter de leurs bons fruits, petits ou gros, qui peuvent se conserver au minimum trois mois pour le Giraumon par exemple et jusqu’à 5 mois pour la courge Spaghetti, voire 6 mois pour le Potimarron. Mais pour cela, il est absolument essentiel de les entreposer au chaud. L’idéal est un local où la température se situe entre 15 et 20°C. On peut finalement conserver ses courges à la cuisine, ce qui apporte une touche authentique pleine de charme à la décoration intérieure.